Negara mengambil kebijakan luar negeri berdasarkan pertimbangan rasionalitas. Rasionalitas adalah bagaimana aktor internasional memandang dunia menurut persepsinya sendiri untuk mencapai tujuannya. Namun, sistem internasional merupakan sebuah tempat yang sulit bagi aktor untuk mendapatkan informasi. Seandainya aktor internasional berhasil mendapatkan informasi yang diinginkannya, ada probabilitas besar bahwa informasi tersebut tidak dapat diandalkan karena telah dimanipulasi oleh aktor-aktor lain. Dengan kata lain, negara membutuhkan sebuah teori untuk dapat melihat sebuah fenomena dengan lebih masuk akal. Aktor pembuat kebijakan luar negeri juga akan dikatakan rasional ketika menggunakan teori untuk melihat fenomena yang terjadi agar dapat mencapai tujuannya.